Pole olemas "homoseksuaalsuse geeni"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Ligi poole miljoni genoomi uuringuga on tuvastatud viis seksuaalkäitumisega seotud DNA-markerit, kuid ükski neist üksi ei määra inimese seksuaalsust. Tulemused näitavad, kui keeruline on inimese seksuaalsus. Teine väljakutse uurijatele on see, kuidas selgitada laiemale avalikkusele nii delikaatse teema nüansse.

Seni suurim seksuaalsuse geneetilise aluse uuring on tuvastanud inimese genoomis viis samasooliste seksuaalkäitumisega seotud markerit, kuid ühtegi neist ei saa pidada usaldusväärseks seksuaalsuse näitajaks.

Uuringu tulemused avaldati 29. augustil ajakirjas Science ja need põhinevad ligi 500 tuhande inimese geeniandmetel. Need on kooskõlas varasemate väiksema ulatusega uuringute järeldustega ja toetavad paljude teadlaste kahtlusi: kuigi seksuaalne eelistus on osaliselt geneetiliselt määratud, ei oma ükski geen orientatsiooni määravat mõju.

"Pole ühtegi "homoseksuaalset geeni"," ütleb juhtivteadur Andrea Ganna, Cambridge'i, Massachusettsi, MIT-i ja Harvardi ülikooli Broad Institute geneetik.

Ganna ja tema kolleegid jõudsid järeldusele, et kuni 25% seksuaalkäitumisest on tingitud geneetikast ning ülejäänu on keskkonna- ja kultuurimõjude tagajärg. Sarnased hinnangud olid varem antud väiksemamahuliste tööde puhul.

"See on tõsine uurimus," ütles Melinda Mills, Ühendkuningriigi Oxfordi ülikooli sotsioloog, kes uurib reproduktiivkäitumise geneetilisi aluseid.

Samas hoiatab ta, et järeldused ei kajasta kogu inimkonda – seda tunnistavad autorid ise. Lõviosa genoomidest pärines Ühendkuningriigi uurimisprogrammist Biobank ja tarbijageneetika ettevõttest 23andMe, mille peakontor asub Californias Mountain View's. Nende andmebaasid säilitavad valdavalt Euroopa päritolu inimeste geneetilist teavet ja meditsiinilisi andmeid. Ühendkuningriigi Biopanga liikmed olid uuringu ajal 40–70-aastased ja 23andMe andmebaasis on klientide keskmine vanus 51 aastat.

Uuringu autorid märgivad ka, et vastavalt geneetilise analüüsi kokkuleppe tingimustele ei hõlmanud nad inimesi, kelle bioloogiline sugu on vastuolus seksuaalse identiteediga. Selle tulemusena jäeti uuringust välja seksuaal- ja soovähemused (LGBT kogukond), nagu transseksuaalid ja interseksuaalid.

Vaja on rohkem andmeid

Teadlased on pikka aega uskunud, et seksuaalne sättumus on vähemalt osaliselt tingitud seksuaalsest sättumusest. 1990. aastatel tehtud uuringud näitasid, et identsete kaksikute seksuaalne sättumus langeb sagedamini kokku kui kaksikute või, pealegi, poolõdede-vendade oma. Teised on jõudnud järeldusele, et X-kromosoomi konkreetne segment – nn Xq28 piirkond – on mingil moel seotud bioloogiliste meeste seksuaalse orientatsiooniga. Hiljem aga kaheldi nendes järeldustes.

Mills märgib, et kõigi nende uuringute valim oli väga piiratud ja pealegi domineerisid neis mehed. Seega võisid teadlased kahe silma vahele jätta mitmed geneetilised variatsioonid, mis on ühel või teisel viisil seotud seksuaalse sättumusega.

Hiljutises uuringus kasutasid Gann ja kolleegid genoomi hõlmavat analüüsi (GWAS), et skaneerida sadade tuhandete inimeste DNA-d "ühetäheliste" muutuste või ühe nukleotiidi polümorfismide (SNP-de) tuvastamiseks. Põhimõte on järgmine: kui ühiste omadustega inimestel on sama SNP, siis on tõenäoline, et tekib mingi suhe.

Teadlased jagasid katsealused kahte gruppi – mõnel oli küll samasooliste seksi kogemus, teistel mitte – ja tegid kaks arvutust. Ühes katsetasid nad enam kui miljonit SNP-d, et näha, kas sarnase SNP-de komplektiga katsealustel oli sarnane seksuaalkäitumine või mitte. Nii on teadlased leidnud, et 8–25% seksuaalkäitumise variatsioonidest on seletatav geneetikaga.

Teises uuringus püüdsid Gann ja kolleegid tuvastada spetsiifilisi polümorfisme, mis on seotud samasooliste seksuaalkäitumisega – ja leidis viis. Kuid isegi koos, seletavad need vähem kui 1% seksuaalkäitumisest.

See viitab sellele, et seksuaalkäitumist mõjutavad mitmed geenid, millest paljud on veel avastamata, ütleb Ganna. Tema sõnul aitab puuduolevaid valikuid välja selgitada suurem valim.

Samas hoiatab Gann, et seksuaalsete eelistuste ennustamisel ei saa loota polümorfismidele, sest ükski geen üksi ei määra orientatsiooni.

See on keeruline

Kuigi teadlastel on õnnestunud tuvastada mõned polümorfismid, mis on seotud samasooliste seksuaalkäitumisega, kuidas erinevad geneetilised variandid toimivad, võivad nad vaid oletada. Nagu Ganna selgitas, on üks neist lähedane lõhnaga seotud geenile ja mängib rolli seksiisus. Teine on seotud meeste kiilaspäisusega, mis on põhjustatud suguhormoonide tasemest. See viitab seosele samasooliste seksuaalkäitumisega.

Tulemused näitavad, kui keeruline on inimese seksuaalsus, ütleb Ganna. Teine väljakutse uurijatele on see, kuidas selgitada laiemale avalikkusele nii delikaatse teema nüansse.

Uurijad tegid koostööd LGBT kogukonna huvide eestkõnelejate ja teaduskommunikatsiooni valdkonna ekspertidega, et uuringu tulemusi kõige paremini avalikkusele edastada ja end väärtõlgenduste eest kaitsta. Sel eesmärgil käivitasid nad veebisaidi, kus tulemused koos kõigi nende reservatsioonidega on esitatud õrnas keeles juurdepääsetaval kujul, mitte ülekoormatud teadusliku kõnepruugiga.

Geneetik ja Ühendkuningriigis Cambridge'is asuva Euroopa Bioinformaatika Instituudi direktor Ewan Birney tervitab tehtud tööd. "Võib öelda, et nad möödusid miiniväljast," ütles ta.

Kui mõned uurijad ja LGBT eestkõnelejad võivad seda tüüpi uurimistöö tarkuse kahtluse alla seada, peab Birney seda äärmiselt oluliseks. Samasooliste seksuaalsuhete kohta on läbi viidud palju sotsioloogilisi uuringuid, kuid teema on uskumatult keeruline, ütles ta. Birney ütleb, et on aeg alustada arutelu bioloogia vaatenurgast.