II maailmasõda: kuidas britid uputasid kaks tuhat Nõukogude sõdurit

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Saksa transpordivahendi hukkumine Nõukogude sõjavangidega oli Norra ajaloo suurim mereväekatastroof.

27. novembri 1944 hommikul märkas Briti lennukikandja Implacable luurelennuk Saksa mereväe konvoid Põhja-Norras Hietta ja Ruseya saarte vahel. Mitme patrullkaatri valve all liikus suur transpordilaev Rigel mööda rannikut lõunasse Trondheimi suunas.

Sellisest saagist ei saanud kuidagi mööda ning lennukikandja tekilt tõusid taevasse hävitajate saatel torpeedopommitajad ja tuukripommitajad "Fairy Barracuda". Keegi Briti sõjaväelastest ei osanud siis ette kujutada, millise kohutava vea nad tegid.

Saatuslik viga

Kuni Teise maailmasõja puhkemiseni teenis Rigel Norras kaubalaevana. Pärast riigi okupeerimist sakslaste poolt 1940. aastal rekvireeriti see Saksa sõjaväe vajadusteks ning seda hakati kasutama vägede ja sõjaliste materjalide transportimiseks.

Rigel asus oma õnnetule novembrikampaaniale aga hoopis teise koormusega. Pardal viibis ligi 400 sõduri järelevalve all 95 Saksa desertööri ja üle 2200 sõjavangi – peamiselt punaarmeelased, aga ka jugoslaavlased ja poolakad.

Ajutiselt ujuvvanglana tegutsenud laev oli selleks täiesti sobimatu. Inimesi hoiti lastiruumides nagu kariloomi koplis: kohutavates kitsastes tingimustes, ilma ventilatsioonita ning juurdepääsuta elementaarsetele sanitaar- ja hügieeniseadmetele.

Laeva leidnud Briti lendurid seda kõike ei teadnud. Nad olid kindlad, et nende ees oli Saksa sõjaväetransport, mis kannab abijõude Kesk-Euroopas asuvatele Saksa vägedele.

Tragöödia

Nõrgal konvoil Briti lennukite vastu polnud mingit võimalust. "Rigel" sai mitu täpset tabamust ja hakkas kiiresti vajuma. Pommid hävitasid lastiruumide kaldteed, mõistis sellega sadu inimesi kindlasse surma.

Need, kellel õnnestus kuidagi tekile pääseda, korraldasid võitluse laeva väheste päästevahendite pärast. «See oli elu ja surma võitlus. Olin noor ja tugev ning võitlesin elu eest,”meenutas Asbjörn Schultz. Saksa sõduriga võitlemise eest arreteerituna oli ta üks kaheksast Rigeli Norra vangist ja ainus, kes jäi ellu.

Inimesed põletati elusalt või uputati külma vette. «Meri ja õhk olid jäised. Britid jätkasid tulistamist nii vees viibijate kui ka päästeparvedel olijate pihta,”rääkis Schultz. Norralane ise suutis sellise parve peale pääseda mõnesaja meetri kaugusel asuvale inimtühjale Ruseya saarele. Pealegi olid tema kaaslasteks sellel lühikesel teekonnal Saksa sõdur ja Nõukogude sõjavang. Kohale jõudes läks igaüks neist oma teed.

Suurbritannia kuningliku mereväe eksimus maksis ligi kahe ja poole tuhande inimese elu, kellest enamik olid Nõukogude sõjavangid. Kokku päästeti 267 inimest, suuresti tänu sellele, et "Rigeli" kapten Heinrich Rode suutis viimasel hetkel uppuva laeva Ruseya lähistel madalikule visata.

Pikka aega uhuti Rigeli õnnetute reisijate surnukehi kaldale või visati kohalike kalurite võrkudesse. Uppunud laev ise muutus paljude jaoks ühishauaks, mille vöör paistis elutu saare lähedal veepinna kohal mitukümmend aastat. Alles 1969. aastal saadi hukkunute säilmed kätte ja maeti naabersaare Hietta sõjaväekalmistule.