Miljardäride kosmosevõistlus

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Nende kolme miljardäri loodud kosmosefirmadel on veidi erinevad eesmärgid ja erinevad vaatenurgad, kuidas neid saavutada. Kuid üks eesmärk on ühine: et erasektor saaks satelliite, inimesi ja lasti senisest odavamalt ja kiiremini kosmosesse toimetada. Siiski tuleks arvestada nende ekstsentriliste isikuomadustega ja isekusega.

Jeff Bezose, Elon Muski ja Richard Bransoni netoväärtus on kokku 400 miljardit dollarit, mis on ligikaudu võrdne Iirimaa SKTga. Ja need kolm otsustasid kulutada suuri summasid oma kosmosereisi unistuse saavutamiseks. Nendega sai alguse kaasaegne kosmosevõistlus, milles tähtede poole ei pürgi mitte riigid, vaid ülirikkad.

Nende kolme miljardäri loodud kosmoseettevõtetel on erinevad eesmärgid ja erinevad vaatenurgad, kuidas neid saavutada. Rivaalitsemine Bransoni, Muski ja Bezose vahel pole aga kunagi olnud ägedam kui sel kuul, kui Branson teatas, et teeb suborbitaalse lennu vaid mõni päev enne Bezose raketti ronimist.

Bransoni lend läks pühapäeval tõrgeteta, Bezos aga plaanib seda 20. juuliks.

Aga milline miljardär nn kosmosevõistluse tegelikult võidab? Kõik sõltub sellest, millisest asendist vaadata.

Tulevikuväljavaated lühidalt

Ajakirjandus nimetas Bezost, Bransonit ja Muski nende sarnasuste tõttu kosmoseparuniteks. Kõik kolm ehitasid oma varanduse teistesse tööstusharudesse, enne kui pöörasid tähelepanu kosmosetööstusele: Musk - veebimaksed ja elektrisõidukid, Bezos - Amazon, Branson - Virgini kaubamärgi all olevate ettevõtete impeerium. Kõik nad lõid oma ettevõtteid vaid mõneaastase intervalliga, saades 21. sajandi kosmosevõidujooksu kõige äratuntavamateks nägudeks, milles võistlevad eratööstuse titaanid, mitte aga lääne ja ida valitsused, eelmisel sajandil.

Kuid nad pole kindlasti ainsad mängijad ja kosmoseparunid ei pruugi kauaks olla. Ameerika Ühendriikides on sadu kosmoseettevõtteid ja maailm on keskendunud kõigele alates satelliittehnoloogiast kuni orbitaalhotellideni. SpaceX, Blue Origin ja Virgin on saanud märkimisväärset kasu ka partnerlussuhetest NASA ja USA sõjaväega, kusjuures kõik kolm jätkavad konkureerimist (ja mõnikord ka partneritega) varajaste kosmoseettevõtetega, nagu Boeing, Northrop Grumman ja United Launch Alliance.

Elon Musk

SpaceX-i fännid on esimesed, kes nimetavad SpaceX-i võidusõidu liidriks. Muski 2002. aastal loodud ettevõte on ehitanud rakette, mis on võimelised Maa orbiidile saatma satelliite ja muud lasti (sellise teekonna jaoks on vaja saavutada kiirus üle 17 tuhande miili tunnis) ning loonud terve 1,5 tuhande Interneti-satelliidi võrgu. SpaceX mõtles välja, kuidas pärast lendu enamus seadmeid maanduda ja taaskasutada. Lisaks võitis ta suuremahulisi lepinguid NASA ja USA sõjaväega.

SpaceX on ehitanud ja käivitanud võimsaima töötava raketi (ja sooritanud selle võimendite sünkroniseeritud maandumise) ning välja töötanud kosmoseaparaadi, mis viis astronaudid edukalt rahvusvahelisse kosmosejaama. SpaceX töötab praegu kosmoselaeva kallal, mis viib inimesed Kuule ja Marsile.

Vahepeal ei õnnestunud ei Bransoni ega Bezose firmal astronaute orbiidile saada. Nende ettevõtted kriimustasid tegelikult ainult ruumi piiri.

Selle tee jooksul on SpaceX loonud innuka toetajate baasi, et kaitsta igal sammul. On vaieldamatu, et SpaceX on sageli olnud kommertskosmosetööstuse pioneer, purustades rekordeid, tehes ajalugu ja tehes asju, mida tööstuse spetsialistid pidasid võimatuks. Ettevõtetele omistatakse ainuüksi raketitööstuse murranguline muutmine, mida aastakümnetel enne SpaceX-i peeti üsna seisvaks ja mõnevõrra ebahuvitavaks.

Musk ise aga kosmoses ei käinud ega öelnud, millal ta seda teeb ja kas ta selle riski lähiajal üldse võtab. Tema kuulsaim avaldus sellel teemal on, et ta "tahaks surra Marsil, kuid mitte löögi tõttu".

Maailma rikkuselt teine mees Musk kritiseeris oma rivaale kasumi teenimise pärast. Vastupidi, SpaceXi väljaöeldud eesmärk on "muuta elu mitut planeeti hõlmavaks". Saage sellest aru, kuidas soovite.

Jeff Bezos

Üks miljardär ei soovinud kiirustada rakette oma kaubamärgi osaks ja see miljardär on Bezos. Ta asutas Blue Origini 2000. aastal, kuus aastat pärast Amazoni, ja andis sellele loosungi "gradatim ferociter", ladinakeelne fraas, mis tõlkes tähendab "raevukalt samm-sammult". Ettevõtte maskotiks on kilpkonn, austusavaldus kilpkonna ja jänese muinasjutule, mis muutis vanasõna "mida vaiksemalt sõidate, seda kaugemale jõuate" lapsepõlve eripäraks.

"Meie talisman on kilpkonn, sest usume, et aeglane tähendab rahulikku ja rahulik tähendab kiiret," ütles Bezos. Seda võib vaadelda kui katset muuta Blue Origin SpaceX-i antiteesiks, mis teatavasti eelistab tegutseda kiiresti katse-eksituse meetodil, mitte aeglastel ja vaevarikastel arendusprotsessidel.

Aastaid tegutses ettevõte peaaegu täielikus saladuses. Kuid nüüd on tema eesmärgid peaaegu selged: maailma rikkaim mees Bezos tahab lõpuks saata inimesed elama ja töötama pöörlevatesse kosmosekolooniatesse, et pikendada inimkonna eluiga pärast seda, kui Maa jõuab kaugesse teoreetilisesse energiakriisi. Bezos asutas Blue Origin, et arendada odavamaid raketi- ja kosmoselaevatehnoloogiaid, mida oleks vaja sellise maavälise koloonia loomiseks. Ettevõte teatas ka plaanist ehitada Kuu maandur ning teha koostööd NASA ja teistega Kuu baasi ehitamiseks.

Uus Shepard, Blue Origini täielikult autonoomne korduvkasutatav suborbitaalne rakett, loodi esimese sammuna Kuu maandumistehnoloogia suunas, et näidata ettevõttele, kuidas väike kosmoselaev Kuule ohutult maanduda. Kuid ettevõte panustab ka New Shepardi kasutamisele suborbitaalseks turismiks, pileteid saab müüa jõukatele põnevuseotsijatele. See idee oli viimase uudistetsükli keskmes. Bezos ja veel kolm inimest on esimesed turistid, kes lendavad New Shepardi pardal esimese 11-minutilise kiirlennu.

Vahepeal jätkab Blue Origin aga tööd ambitsioonikamate tehnoloogiate kallal. Ettevõte rääkis plaanidest luua hiiglaslik orbitaalrakett New Glenn. Samuti müüb ettevõte New Glenni mootoreid lennundusettevõttele United Launch Alliance, mis on Lockheed Martini ja Boeingu ühisettevõte. Ettevõte avalikustas ka Blue Moon kuu maanduri kontseptsiooni.

SpaceX on aga võitnud Blue Origini võidujooksus mitme tulusa valitsuse lepingu nimel, et aidata selliseid projekte rahastada, sealhulgas NASAga sõlmitud leping Kuu maanduri jaoks, mille Blue Origin praegu vaidlustab.

Amazon on sõltumatult teatanud plaanist luua Interneti-satelliitide võrk, nagu SpaceXi Starlink. Hoolimata asjaolust, et Starlink tugineb tegelikult ideedele, mida esmakordselt prooviti 90ndatel, süüdistab Musk Bezost sageli "imiteerimises".

Musk ja Bezos põrkusid ka muudes küsimustes: Musk viskas nalja Bezose Blue Moon'i üle; käimasolev arutelu selle üle, kes mõtles esimesena välja, kuidas raketivõimendid istutada, ja tüli selle üle, kas Marss on elamiskõlbulik.

Richard Branson

Viimasel ajal on aga põhitähelepanu pööratud Bransoni ja Bezose rivaalitsemisele.

Bransoni Virgin Galactic asutati sama äriplaaniga nagu Blue Origin's New Shepardi jaoks: tuua piletit maksvad kliendid kosmose servale. Virgin Galacticu tehnoloogia on märgatavalt erinev (kasutatakse pigem rakettmootoriga orbiidil tiirelvaid lennukeid kui vertikaalselt välja lastud rakette ja kapsleid), kuid nende lühiajalised eesmärgid on peaaegu samad.

Branson on käivitanud kuulujuttude laine, et Virgin Galactic kavandab tehnilisi lende Bransoni kosmosesse toimetamiseks enne Bezose 20. juuli lendu.

Kuigi Branson on pikka aega püüdnud olla esimene kosmoseparun, kes kosmost külastab, seisis Virgin Galactic silmitsi mitmete suurte takistustega, mis lükkasid need plaanid aastateks edasi. 2014. aastal hukkus SpaceShipTwo katselennul toimunud traagilises intsidendis kaaspiloot. Lisaks tuli lahendada rida tehnilisi raskusi, enne kui ettevõte oli valmis looma kosmoselaeva, mis oleks Bransoni lennu jaoks piisavalt ohutu.

Bransoni ja Bezose rivaalitsemises võib esimene aga millegagi kiidelda: Virgin Galactic on inimestest juba astronaudid teinud. Kuna lennuks on vaja kahte pilooti ning proovilendude ajal tegutsesid osa ettevõtte töötajaid meeskonnaliikmetena, on Virgin Galacticul valminud juba kaheksa astronauti: neli pilooti, Branson ja grupp lendudel meeskonnaliikmetena osalenud ettevõtte töötajaid. Samas pole Blue Origini lennud veel kellestki astronaudi teinud.

Rääkimata sellest, et Branson suutis raketi orbiidile viia ja selleks, kordame, on vaja palju suuremat raketi kiirust ja võimsust kui suborbitaalsete lendude jaoks.

Bransoni Virgin Orbit, mis eraldus Virgin Galacticust 2017. aastal, saatis jaanuaris orbiidile esimese seeria satelliite. Virgin Orbiti rakett LauncherOne, mis kasutab tõstmiseks Boeing 747, ei vasta Muski Falcon 9 ja Bezose kavandatavale New Glennile. Sellest hoolimata peetakse seda väikeste satelliitide kosmosesse toimetamiseks mõeldud spetsiaalsete rakettide väljatöötamise nišis liidriks, kuna nende populaarsus on hüppeliselt tõusnud.

Virgin Galacticul on ka julgeid pikaajalisi ideid, sealhulgas suborbitaalse ülehelikiirusega lennuki loomine, mis võimaldab inimestel rännata linnade vahel meeletu kiirusega.

Kokkuvõtteks: kõigil kolmel miljardäril on sarnased, kuid erinevad maavälised püüdlused; eesmärk on, et erasektor saaks satelliite, inimesi ja kaupu kosmosesse toimetada odavamalt ja kiiremini, kui on olnud varem võimalik. Ent rassi, niipalju kui seda võib nimetada, võib seostada ka mõnede maailma rikkaimate inimeste ekstsentriliste isiksuste ja isekusega.