Mis on Antarktika jää all peidus?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Antarktika subglatsiaalsed järved ulatuvad pilkases pimeduses ja välismaailmast täielikus isolatsioonis ning võivad seetõttu sisaldada ainulaadseid ökosüsteeme. Teadlased ei välista, et jää all võib elu olla. Miks järved ei külmu ja kuidas need meid kosmoseuuringutel aitavad.

Sajad järved võivad olla päikesevalguse eest suletud olnud väga-väga pikka aega.

Kuigi Antarktika kontinent on kaetud mitme kilomeetri paksuse jääga, peidab see maastikku sadadest suurtest ja väikestest mittekülmuva veega järvedest.

Neist kuulsaim on Vostok, suurim järv, mille teadlased on avastanud enam kui 4 tuhande meetri sügavuselt jääkihi alt. Selle pikkus on 250 kilomeetrit ja sügavus 900 meetrit.

Mõned neist järvedest ulatuvad pilkases pimeduses ja välismaailmast täielikus isolatsioonis ning võivad seetõttu asuda ökosüsteemides, mis pole meile teadaolevatega pikka aega kokku puutunud. Ajakirjas Science Advances avaldatud uue uuringu kohaselt on Antarktikas jää ja kivide vahel umbes 250 järve.

Need järved pakuvad suurt huvi teadlastele, kes uurivad eluvõimalusi mujal meie päikesesüsteemis. Näiteks võib Jupiteri jäätunud kuul Europa jää all olla vedelad mered ja NASA otsustas hiljuti 2024. aastal sinna sondi saata.

Kaks Cambridge'i ülikooli teadlast on teoreetiliselt hinnanud, kui tõenäoline on, et need järved võivad oma äärmuslike tingimustega tekitada ja säilitada elu.

Elu jää all?

Mitmetes järvedes on mikroorganismide esinemist juba uuritud ja kuigi kindlaid järeldusi veel pole, tundub, et kohati võib seal olla mikroskoopilist elu - näiteks baktereid.

Nature teatel leiti bakterid Merceri järvest, 1000 meetrit jää all. Kuid see järv on vähem isoleeritud kui teised liustikualused järved.

Samas on täiesti võimalik, et Vostoki järves leidub veel avastamata baktereid. Kuid 2016. aasta uuringu järgi on väga raske saada sealt täiesti puhta vee proove ilma neid teel olles mikroorganismidega saastamata.

Internetiressursil Livescience teatati, et 2017. aastal leiti Vostoki järvest mitut tüüpi mikroorganisme.

Kas neis järvedes saab eksisteerida ka keerukamaid eluvorme, pole veel selge.

Aga kust tuleb vedel vesi?

Rõhk ja kuumus

Ülevalt pressib jää kogu oma raskusega nendele järvedele. Vahepeal on jääl omadus rõhu all sulada – seda nähtust nimetatakse tagasilükkamiseks.

Nii sulab äärmine jääkiht, kuid rõhk püsib nii tugev, et vesi jääalustes järvedes tagasi ei külmu, kuigi selle temperatuur langeb tunduvalt alla nulli.

Lisaks asuvad järved sügaval maapõues ja neid soojendab planeedi sool. Näiteks Vostoki järv asub 500 meetrit allpool merepinda.

See altpoolt kuumenemine tekitab hoovusi, mis võivad toitaineid ümber järve kanda. Ajakirjas Science Advances avaldatud uue uuringu kohaselt pärinevad toitained ülalt sulavast jääst.

Voolud võivad luua piisava tsirkulatsiooni toitainete ja hapniku jaotamiseks. Ilmselt piisab sellest mikroorganismide elushoidmiseks.

Uued uuringud annavad vihjeid selle kohta, kust nendes järvedes potentsiaalset elu otsida. Järvedel, mis asuvad alla 3,1 tuhande meetri paksuse jääkihi all, on ülemine veekiht üsna seisev, mis puutub otse jääga kokku. See seguneb ülejäänud veega vähe. Seetõttu soovitavad teadlased võtta proove vähemalt meeter allpool asuvast kihist.

Nendes liustikualustes järvedes toimuva kohta on endiselt palju küsimusi. Tulevikus puurivad teadlased võib-olla kaevud ühte neist - Lake CECs, mis on nime saanud Tšiili uurimiskeskuse (Centro de Estudios Cientificos i Chile) järgi, mille töötajad selle avastasid.