Inimeselt leiti tundmatu DNA jäljed

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Augusti alguses tuvastasid Ameerika teadlased inimese DNA-st seni tundmatu esivanema jäljed. Ilmselt ristusid iidsed sapiendid mitte ainult neandertallaste ja denisovalastega, vaid ka kellegi teisega. Tõenäoliselt Homo erectusega – tema genoomi pole veel dešifreeritud.

Teadlased on varem maininud salapärast arhailist liiki, mis on jätnud segu melaneeslaste ja kaasaegsete aafriklaste DNA-sse. Kes on see salapärane hominiid ja mida on tänapäeva inimesed temalt pärinud?

Võõrad geenid

2016. aastal ütlesid Texase ülikooli (USA) eksperdid Ameerika Inimgeneetika Ühingu aastakoosolekul: Vaikse ookeani saartel elavate melaneesialaste DNA-st leiti jälgi teadusele tundmatutest hominiididest. Selle järelduseni jõudis nende genoomi võrdlemine neandertallaste, denisovalaste ja aafriklaste DNA-ga.

Teadlased kavatsesid välja selgitada, kui palju geene me väljasurnud Homolt pärisime. Ja nad avastasid ootamatult, et märkimisväärne osa iidsetest geenidest, mida peeti Denisovaniks, kuulub tegelikult teisele inimliigile.

Samal aastal tegid Taani teadlased sarnased järeldused – sõltumata ameeriklastest. Pärast Paapua Uus-Guinea elanike ja Austraalia aborigeenide umbes saja genoomi analüüsimist märkasid nad arhailise DNA segu. Esmapilgul meenutas see Denissovi oma, kuid mõningate erinevuste järgi otsustades oli tegu teist tüüpi hominiididega.

Tundmatute inimeste jäljed

2016. aastal tehtud uuringud tekitasid palju küsimusi: võõraid geene otsiva kaasaegse inimese genoomi võrdlesid eksperdid nende DNA-ga, kellelt ta neid saada võis.

Selleks ajaks oli neandertallaste genoom juba hästi uuritud, kuid peamiseks teabeallikaks denisovalaste kohta oli Altai koopast pärit sõrme falanksi luu ja mitu hammast. Arvestades, et Homo sapiens on arvatavasti segunenud Lõuna-Aasias või Ida-Indoneesias elavate denisovalastega – kauged populatsioonid erinevad sageli üksteisest –, võivad salapärase hominiidi jäljed neile kuuluda.

Kuid neli aastat hiljem pakkusid Los Angelese (USA) California ülikooli teadlased välja uue meetodi, kuidas otsida tänapäeva inimeste DNA-st iidset lisandit. Enam ei nõutud teadma selle inimese genoomi, kellelt see pärineb. See tähendab, et teadlased võisid leida jälgi meie esivanemate hübridiseerumisest väljasurnud homoliikidega, millest ei jäänud midagi alles - ei luid, hambaid ega tööriistu.

Esimesed inimesed, kes uut lähenemist katsetasid, olid Lääne-Aafrika rahvad jorubad ja mende. Eksperdid analüüsisid 405 nende täielikku genoomi ja eraldasid kaks kuni 19 protsenti varem tundmatust arhailisest DNA-st. See tähendab, et tänapäeva aafriklaste esivanemad ristusid nende inimliikidega, kes eraldusid ühisest tüvest umbes 625 tuhat aastat tagasi – enne neandertallaste ja denisovalaste ilmumist.

Demograafiline modelleerimine näitas, et hübridiseerumine toimus hiljemalt 43 tuhat aastat tagasi – ligikaudu ajal, mil Euroopa neandertallased hakkasid segunema Homo sapiensiga.

Tõsi, mille eest salapärase esivanema edastatud geenid täpselt vastutavad ja millist rolli nad Lääne-Aafrika rahvaste ellujäämisel etendasid, pole veel selge.

Salapärane esivanem

Kuus kuud hiljem kasutasid Cornelli ülikooli (USA) teadlased sarnast tehnikat kahe neandertallase, ühe Denisova ja kahe kaasaegse inimese genoomi analüüsimisel. Selle tulemusena selgus, et erinevate liikide iidsed hominiidid astusid seksuaalsuhetesse ja vahetasid geene alati, kui kaks rühma ajas ja ruumis ristusid. Tõenäoliselt on ristamise juhtumeid rohkem, kui tavaliselt arvatakse.

Niisiis ei tundnud neandertallased seksuaalset huvi ainult sapienside vastu: umbes 200–300 tuhat aastat tagasi segunesid nad tundmatute iidsete hominiidide liigiga ja pärisid neilt peaaegu kolm protsenti genoomist.

Lisaks leiti Denisova mehe DNA-st hübridisatsiooni jälgi – üks protsent genoomist pärines salapäraselt arhailiselt sugulaselt. Ja siis anti tänu Denisovanide ja Homo sapienside ristumisele 15 protsenti nendest geenidest edasi tänapäeva inimestele.

Töö autorid viitavad, et jutt käib Sapiensi otsesest esivanemast Homo erectusest, kes võis Euraasias elada samaaegselt varajaste neandertallaste ja denisovalastega. Tõsi, seda on võimatu tõestada: teadlased pole veel tema DNA-d kätte saanud ega sekveneerinud.