Mis juhtub, kui eemaldate pool ajust?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Inimese aju on närvisüsteemi käsukeskus. Ta võtab vastu meeltelt signaale ja edastab infot lihastesse ning vasaku või parema ajupoolkera teatud piirkondades moodustab olenevalt tegevusest uusi närviühendusi ehk teisisõnu õpib. Aga mis siis, kui raske haiguse ravi tulemusena ei lahutataks inimest lihtsalt osast ajust, vaid eemaldataks füüsiliselt üks ajupoolkera?

Kas on võimalik elada ainult poole ajuga ja mis elu see saab olema?

Uskuge või mitte, aga sellist inimest tervest eristada pole nii lihtne. Sellel kortsulisel ja salapärasel organil, mida me oma kilpkonnades kanname, on peaaegu maagiline võime muutuda ja kohaneda. See sisaldab umbes 86 miljardit närvirakku - neuronit - väga "halli ainet" ja "valge aine" koosneb miljarditest dendriitidest ja aksonitest. Kõik see on läbi põimunud triljonite ühenduste või sünapsidega ja igal siinsel lahtril on spetsiaalne konto.

2019. aastal analüüsis California tehnoloogiainstituudi teadlaste meeskond kuue 20–30-aastase täiskasvanu aju, kellele tehti poolkerektoomia – haruldane neurokirurgia poole aju eemaldamiseks. See protseduur on näidustatud epilepsia äärmuslikel juhtudel ja seda on tehtud alates 19. sajandi lõpust. Autorid analüüsisid ka kuuest tervest inimesest koosneva kontrollrühma aju, kellel olid mõlemad poolkerad. Kõik osalejad läbisid funktsionaalse magnetresonantstomograafia.

Tulemused näitasid, et ühe poolkeraga patsientidel olid nägemise, kõne ja paljude muude funktsioonide eest vastutavad ajuvõrgud märkimisväärselt terved ja toimisid samamoodi nagu tervetel inimestel. Veelgi enam, autorid leidsid, et seos erinevate võrkude osade ja nende tiheduse vahel on tegelikult suurem neil patsientidel, kellele tehti poolkeraektoomia. Seetõttu on aju võimeline mitte ainult kohanema tingimustega, vaid ka kompenseerima elundi terviklikkuse kaotust ilma funktsionaalsust kaotamata.

2014. aastal eemaldati seitsmeaastasel rasket epilepsiat põdeval poisil parem kuklaluu, mis sisaldab nägemiskeskust, ja suurem osa paremast oimusagarast, mis sisaldab helikeskust. Fakt on see, et meie aju kasutab pilditöötluseks mõlemat poolkera: vasak vastutab meie nägemisvälja parema poole eest, parem vasaku poole eest. Kui vaatame otse ette, ühendab meie aju visuaalse teabe üheks pildiks.

Poisi aju kohanes kuklasagara parema poole puudumisel. Kujutage ette panoraamvõtte tegemist ja kaamera liigutamist, et kogu stseeni jäädvustada. Nii hakkas poisi nägemissüsteem tööle. Pealegi on tema mõlemad silmad täiesti terved ja võtavad vastu infot, aga kuna aju paremal poolel pole töötlemiskeskust, siis pole sellel infol lihtsalt kuhugi minna. See on veel üks näide plastilisusest: ajurakud hakkavad moodustama uusi närviühendusi ja võtma endale uusi ülesandeid.

29-aastase naise ajuuuring oli pehmelt öeldes mõistatuslik. Selgus, et tal puuduvad teatud ajustruktuurid, mis on haistmiseks vajalikud, kuid haistmismeel oli isegi parem kui tavainimesel. Teadlased ei suuda seda nähtust veel täielikult lahti mõtestada, kuid on täiesti selge, et aju on võimeline asendama tühikäigu või puuduvaid keskusi. Just sel põhjusel võttis teine osa tüdruku ajust enda peale lõhnade töötlemise.

Muidugi pole asjad nii lihtsad, aju kiirus ja kohanemisvõime sõltuvad paljudest teguritest, sealhulgas vanusest, mistõttu töötavad California Tehnoloogiainstituudi teadlased uue uuringu kallal. Nad loodavad paremini mõista, kuidas aju end pärast vigastust, operatsiooni või insulti ümber korraldab ja kuidas teatud ajupiirkonnad on võimelised kompenseerima neid, mis on kahjustatud või kadunud. Kuid fakt jääb faktiks – ilma poole ajuta on inimene võimeline elama ja juhtima sama elustiili nagu see, kellel on ajud paigas.