Kas on võimalik ennustada, kuidas inimesed edasi arenevad?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Teaduslik fantastika mõistab sageli inimkonna hukka evolutsioonile kõhnadeks, ülipaisutatud peaga olenditeks, kelle kogu elu sõltub teaduse ja tehnika arengu saavutustest. Õnneks on tegelikkus palju huvitavam ja mitte kaugeltki nii etteaimatav, kui ulmekirjanikud usuvad.

Ekskursioon ajalukku

Me kõik teame, kuidas neandertallased välja nägid: massiivsed kulmuharjad, piklik kolju, lai nina, massiivsed luud ja suure tõenäosusega punased juuksed ja tedretähniline nahk. Aga kui vaadata kütid-korilased, kelle hõimud asustasid Euroopat aastatel 7000-8000. eKr. ja kelle DNA-analüüsi teevad praegu geneetikud üle maailma, muutub pilt kardinaalselt.

Nad olid tumedanahalised, sinisilmsed inimesed, meenutades mõningaid tänapäeva Afganistani elanikke. Seejärel kadus muistsete eurooplaste genofondist kombinatsioon "tume nahk, heledad silmad", asendades vastupidise. Lähis-Idast pärit taluperede rände kaudu, kus domineerisid tumedad silmad ja hele nahk, segunesid rahvad ja lõpuks sündisid eurooplased, keda me täna tunneme.

Lähis-Ida põllumeestel oli veel üks huvitav võime: nad olid laktoositaluvuse geenide kandjad, mis võimaldasid neil piima tarbida.

Muistsetel küttidel-korilastel see kas puudus täielikult või väljendus väga nõrgalt. Lisaks tarbisid põllumehed suurusjärgu võrra vähem liha ja palju rohkem tärklist ning seetõttu sõltus nende pere organismi varustamine D-vitamiiniga nii piima tarbimisest kui ka piisavast päikesevalgusest – sellest ka heledam nahk. Sissetungijad hävitasid lõpuks Euroopa tumedanahalise elanikkonna ja ainult väike osa sellest assimileerus põlluharijate klannidega.

Siin on hea näide inimkonna suhteliselt kiirest evolutsioonist. Piisab sellistest pisiasjadest nagu üleminek küttimiselt ja koristamiselt mullaharimisele, et geneetiline kood läbiks märgatavaid muutusi. Tõenäoliselt Aafrika esivanematelt päritud tume nahk muutus eelisest ebasoodsaks, kui suurem osa toidus leiduvatest kaloritest pärines kultiveeritud teraviljast, mitte D-vitamiini rikkast metsikust lihast.

Eurooplaste välimust mõjutas ka geenide sissevool Ida-Aasia elanikelt, kes meenutasid tol ajal tänapäevaseid tšuktše ja teisi Siberi rühma rahvaid. Nii sai iidsest Euroopast tõeline “pada, milles küpsetasid ja suhtlesid kõik võimalikud rassid, moodustades meie silme all uusi geenikombinatsioone. Meenutab tänapäevaseid megalinnu, kas pole?

Evolutsiooni tants

Oleme harjunud mõtlema evolutsioonist, mida Charles Darwin kirjeldas 1859. aastal, kui omamoodi aeglast "tantsu": loodus valib paljunemiseks välja organismid, mis on antud keskkonna tingimustega kõige paremini kohanenud ja suurendavad seeläbi ellujäämisvõimalusi.

See protsess, mida nimetatakse looduslikuks valikuks või diferentsiaalseks paljunemiseks, tähendab, et konkreetsed organismid annavad järgmisele põlvkonnale edasi rohkem oma geene kui sama liigirühma vähem sobivad liikmed.

Geneetilised muutused ise, mida tänapäeva teadlased fossiilide "kroonikast" loevad, võtavad omakorda palju kauem aega. Hea näide on metsaimetajate, perekonna Hyracotherium röövloomade ajalugu, kes on evolutsiooni käigus kaotanud oma külgmised sõrmed keskosa suurenemise tõttu.55 miljoni aasta jooksul on loom tundmatuseni muutunud, muutudes meile hästi tuntud suureks hobuseks, kes toitub taimestikust.

Evolutsioon on aga sageli väga kiire. New Jerseys asuva Princetoni ülikooli bioloogid Peter ja Rosemary Grant on näidanud, kuidas Galapagose vintide noka suurus võib sõltuvalt kliimatingimustest ja saadaolevast toidust erineda. See on nn mikroevolutsioon: mõlemad tunnused säilivad linnu genotüübis ja niipea, kui tingimused muutuvad, hakkab üks neist domineerima teise üle.

Evolutsioonibioloogid David Lahti New Yorgi linnaülikooli Queensi kolledžist ja Paul W. Ewald Louisville'i ülikoolist väidavad, et kiire evolutsiooni fenomenis pole midagi erakordset.

Kiired muutused on lihtsalt reaktsiooni tulemus intensiivsetele muutustele looduses, mille kaudu organism õpib välistele teguritele vastu seisma. Kõik pole aga nii lihtne: kiire evolutsiooni tagamiseks peab genoom algselt sisaldama piisaval hulgal konkreetse tunnuse variatsioone.

Lahti lisab, et inimeste jaoks muutub sotsiaalne valik tasapisi ülimaks. Eelkõige on vaenulike rühmade olemasolu koos vajadusega tiheda grupisisese koostöö järele viinud selleni, et inimese sotsiaalne elu on muutunud mitme suurusjärgu võrra keerulisemaks ning tema aju on muutunud suureks ja keeruliseks.

Teadlased ei tea, millisel kujul arenesid suhted iidsete mustanahaliste eurooplaste ja idast pärit asunike vahel: ilmselt, nagu igas ühiskonnas, võitlesid nad omavahel, vahetasid ja isegi ristusid. Kõik, mille üle saame otsustada, on mõnede märkide mahasurumine ja teiste teke, mille jäljed on säilinud fossiilsete jäänuste anatoomias ja geenides.

Järeldus

Nii tumeda kui heleda naha geenid pole kuhugi kadunud. Loodus on harva raiskav: virmaliste kahvatu nahk aitab neil osaliselt taluda D-vitamiini puudust, lõunamaalaste tume nahk on aga ka kohanemine kuuma päikeselise kliimaga. Kuna kliimamuutused toimuvad igal aastal, on isegi praegu võimatu kindlalt öelda, kuidas eurooplaste välimus vaid 500 aasta pärast muutub.

Inimese evolutsioon pole kunagi peatunud – see on kogu loodusliku valiku olemus. Ei saa öelda, et me tervikuna, liigina areneksime mingis suunas: tuleviku inimestest ei saa kõik suure pea ja kõhna kehaga olendid, hoolimata sellest, et odav ulme seda nii armastab. pilt.

Põlvkonnast põlve kohaneme väliste teguritega, nagu haigused, kliimamuutused ja isegi sotsiaalsete struktuuride muutumine. Tõenäoliselt omandab inimene tulevikus teaduse ja tehnoloogia, nii et ta suudab oma arengut täielikult kontrollida ja keha soovi korral muuta. Kuid see on täiesti erinev vestlus.