Meteoriidikraater Arizonas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Meteoorikraater asub umbes poolel teel kivistunud metsa rahvuspargi ja Suure kanjoni vahel, 10 miili kaugusel Winslow linnast Arizona põhjaosas.

Meteoriidikraatri asukoht Arizonas

Kunagi väga-väga ammu (teadlased oletavad, et see oli 27 tuhat aastat tagasi) kukkus Arizona maale meteoriit. Kosmiliste standardite järgi oli asteroid väike, vaid 40-meetrise läbimõõduga ja vaid 300 tuhat tonni kaaluvat. Meteoriit tabas maapinda, hajus 5 km naabruses prahiks ja moodustas 1200-meetrise läbimõõduga ja 175-meetrise sügavusega kraatri. Arvutati välja, et sellise suurusega kraatri tekkeks pidi meteoriit lendama kiirusega 69 tuhat km/h! Löök oli nii tugev, et meteoriidi killud leiti kuni 10 km kauguselt! Plahvatuse võimsus kokkupõrkel on hinnanguliselt umbes 500 kilotonni, mis on 40 korda võimsam kui Hiroshimale heidetud tuumapommi plahvatus.

Meteoriidikraater Arizonas. NASA foto

Arizona kraater (teise nimega Barringeri kraater) on üks suurimaid ja paremini säilinud kraatreid maailmas. Teadlased avastasid kraatri alles 20. sajandi alguses ning kohalikud navaho indiaanihõimud teadsid kraatri asukohta juba ammu. Indiaanlased nimetasid kraatrit Devil's Canyoniks ja seostasid sellega palju legende ja traditsioone.

"Las tee lookleb nagu hall lint …" Tee alates I-40 meteoriidikraatrini Arizonas

Läheduses olevad vaated mööda I-40 teel Arizona meteoriidikraatrisse

Tee ja parkla Arizona kraatri jalamil

Kraatri vasak pool. Arvutati välja, et sellise suurusega kraatri tekkeks pidi meteoriit lendama kiirusega 69 tuhat km/h!

Kraatri parem pool

Kraatriga on seotud mitu huvitavat lugu. Nii arvasid teadlased kuni 20. sajandini, et kraatrid on vulkaanilist päritolu ja alles 1902. aastal pakkus insener Daniel Barringer, et kraater võib tekkida suure taevakeha kukkumise tagajärjel. Barringer ostis maatüki, millel kraater asus, ja hakkas meteoriidi surnukeha üles otsima. Väljakaevamised olid 26 aastat loiud ja Barringer ei leidnud loomulikult midagi ega leidnud midagi, sest suurem osa meteoriidist põles atmosfääris ära ja kõik, mis järele jäi, paiskus mööda ümbruskonda laiali. Tõendite puudumise tõttu jäeti suures osas maha ja unustati Barringeri spekulatsioonid, et kraatrid olid meteoorijäljed, ning väljakaevamine jäeti pooleli. Vaid mõnikümmend aastat hiljem suutis üks tuntud Ameerika planeediteadlane ja astrogeoloog tõestada Arizona kraatri meteoriitilist olemust.

Arizona kraater. Panoraam

Arizona kraater. Panoraam.

Barringeri puurimisseadme osad seisavad endiselt kraatri põhjas. Need on peaaegu 100 aastat vanad, kõik roostetanud, kuid jäeti siiski oma kohale muuseumieksemplariks tulevaste põlvede ehitamiseks. Kahjuks ei saa te kraatri põhja alla minna ja ma lootsin sellega tugevalt.

Lähivõte kraatri keskpunktist. Barringeri varustuse jäänused mädanevad endiselt põhjas

Meteorikraater on veel üks näide Ameerika ajalooliste paikade paigutusest. Suurepärane tee viib lõunasse kraatri juurde I-40. Kraater ise näeb küljelt välja nagu kõrgendatud servadega kauss keset Arizona kõrbe. Kraatriga piirnev vall kõrgub 40 meetrit. Kraatri jalamil asub lisaks parklale suur muuseum, kus on väljas meteoriiditükid, erinevad foto- ja videomaterjalid, ajakirjad ja raamatud. Loomulikult on seal konditsioneeritud õhk, mis on pärast kõrbekuumust väga oluline. Loomulikult on seal kingitustepood. Loomulikult on kiirtoit (muuseumi majas asus restoran Subway). Kui oled liiga laisk, et kraatri seinast üles ronida, võib sõita mugava liftiga. Üleval, piki kraatri serva, on mitu vaateplatvormi pinkide ja teleskoopidega. Ilmselt eeldatakse, et tüüpiline ameeriklane, kes on Subways Coca-Colaga võileibu kirjutanud, imetleb kraatrit, mõtiskleb pingil ja vaatab aeg-ajalt läbi okulaari.

Meteorikraatri sissepääsupilet maksab 15 dollarit, mis on üsna kallis. Kuid nagu hiljem selgus, saab külastaja selle raha eest mitte ainult pileti, vaid Subways ka sooduskupongi, mis võimaldab koolat ostes saada tasuta võileiva. Kuumus on uskumatu ja kõigil on janu, nii et see teenus on üsna mõistlik.

Muide, mis on tähelepanuväärne, leiti, et Arizona kraater on Kuu maastikuga väga sarnane ja just siin viis NASA läbi koolituse kõigile Kuule lendavatele astronautidele. Siin treenis Apollo 11 astronautide reservmeeskond, aga ka Neil Armstrong ja Edwin Aldrin ise, kes 21. juulil 1969 astusid inimkonna ajaloos esimestena jalga Kuule. Sel põhjusel püstitati kraatri keskele Ameerika lipp.

Samal ajal kui mina kraatrit uurisin, lendas kuskilt lõuna poolt kohale terve eskadrill kamuflaaživärvides sõjaväe Apache helikoptereid. Juhtkopterit järgides tiirlesid apatšid aeglaselt ja imposantselt kolm korda ümber kraatri ning kadusid lõuna suunas. Minut hiljem naasis üks apatšidest, hõljus mõne sekundi lehtri keskkoha kohal, pööras seejärel ümber ja jälitas ülejäänud rühma järelpõletis.

USA õhujõudude helikopterid Arizona kraatri kohal

Noh, istusime autosse ja suundusime Grand Canyoni poole. Möödaminnes jäi Irishkale silma parklas autode vahel võõras loom, mitte nagu kõhn orav. Jäädvustada seda aga ei õnnestunud – see jooksis kiiresti seisvate autode varjus ja maskeeris end edukalt.