Miks inimesed söövad maad ja savi?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Maa söömineon üllatavalt levinud. Mõnes riigis peetakse seda söömishäireks, teistes aga soovitatakse seda tungivalt.

BBC Future kolumnist mõtles, miks inimesed tahavad sõna otseses mõttes maad omada?

Sheila kasvas üles Kamerunis, kus ta sai esmakordselt kaoliinist sõltuvusse. "Käisin siis põhikoolis," ütleb ta. "Pidin seda sageli ostma oma tädile, kes sõi kaoliini." Sheila õpib praegu Prantsusmaal.

Sheila sõnul kuulub see aine paljudele tema kaasmaalastele endiselt igapäevasesse toidusedelisse. Mõne jaoks areneb see isegi omamoodi sõltuvuseks.

Kaoliin pole haruldane: seda saab osta peaaegu igal Kameruni turul. See ei ole keelatud aine ega uus ravim. See on kohalik savine kivi, maa. Maa söömine, või geofagiaon Kamerunis levinud juba aastaid. Seda nähtust kirjeldatakse üksikasjalikult koloniaalajast pärit dokumentides.

"Öeldakse, et kõik [lapsed] söövad maad," kirjutab hämmeldunud raamatu "Märkmeid Batanga hõimu kohta" autor. "Isegi misjonäride lapsed, kellele nälg ei tundu."

Cornelli ülikooli (USA) geofagiaeksperdi Sera Youngi sõnul on sellel nähtusel paljudes maailma riikides väga pikk ajalugu. Young on seda käitumist uurinud peaaegu kakskümmend aastat.

Koos kolleegidega avaldas ta suuremahulise uurimuse, milles analüüsiti enam kui 500 dokumenti erinevatest ajastutest. Teadlased on jõudnud järeldusele, et geofaagia on laialt levinud kogu maailmas. Maa söömise juhtudest on teatatud Argentinas, Iraanis ja Namiibias. Lisaks suutsid teadlased tuvastada mitmeid olulisi suundumusi.

Esiteks söövad inimesed enamasti maad troopikas. Teiseks avaldub geofaagia kalduvus peamiselt lastel (mis on ilmselt etteaimatav) ja rasedatel. Mõne riigi madalamate määrade põhjuseks võib aga olla kultuurilistest tabude tõttu vähene info.

"Inimesed söövad mittesöödavat toitu sagedamini, kui arvate," ütleb Young, "ja see juhtub meie kõrval."

Näitena toob ta loo kuulsast New Yorgi ooperidiivast, kes raseduse ajal ahnelt maad sõi, kuid hoidis seda kohutavas saladuses.

Young hakkas ise geofaagia vastu huvi tundma, kogudes materjali Tansaanias oma uurimistöö jaoks. "Ma olen küsitlenud kohalikke rasedaid rauavaegusaneemia kohta," ütleb ta.

"Kui küsisin ühelt nendest naistest, mida talle raseduse ajal süüa meeldib, vastas ta: "Söön kaks korda päevas oma onni seintelt mulda."

Youngi jaoks tuli see suure üllatusena. "See oli vastuolus kõigega, mida mulle õpetati," ütleb ta.

Tõepoolest, lääne meditsiinis on pikka aega aktsepteeritud geofaagiat kui patoloogiat. Seda liigitatakse koos klaasi või valgendi tahtliku söömisega perversse söömiskäitumise vormiks.

Kamerunis ei seostata maa söömist aga mingite tabudega. Sama olukord on Keenias. Young oli väga üllatunud, kui sai teada, et Keenias saab osta pakke mulda mitmesuguste toidulisanditega, sealhulgas musta pipra ja kardemoniga.

Georgia osariik (USA) toodab kvaliteetset valget savi, mida saab osta Internetist. Pakenditele on märgitud, et toode ei ole mõeldud inimtoiduks, kuid igaüks teab, miks ta seda ostab.

Young küsib, kas minu kodu lähedal Lõuna-Londonis on Aafrika toidupoode. Vastan, et on. "Minge lihtsalt ühe juurde ja küsige rasedatele savi. See on kindlasti olemas."Pool tundi hiljem astusin brikett näpus poest nimega Tooted Aafrikast välja. Andsin selle eest 99 penni (umbes 95 rubla).

Panin ettevaatlikult hammustuse suhu. Savi imab koheselt kogu niiskuse ja kleepub maitsele nagu maapähklivõi. Hetkeks tunnen suitsuliha maitset, aga saan kiiresti aru, et see on lihtsalt savi ja ei midagi muud.

Ma mõtlesin, miks nii paljudel inimestel on see sõltuvus.

"Igaühel on oma põhjus," ütleb teine Kameruni üliõpilane Monique. "Mõned inimesed lihtsalt tahavad ja mõned kasutavad savi, et vabaneda iiveldusest ja kõhuvaludest. Usutakse, et savi aitab seedimist."

Kas see on tõesti tõsi? Võib-olla pole geofaagia haigus, vaid ravimeetod?

Inimestele, kes söövad maad, on kolm seletust ja Monique'i vastus kordab ühte neist. Mitte kõik maakerad pole ühesugused. Kaoliin kuulub omaette savikivimite rühma, mis on toidusõprade seas populaarseimad.

Savil on head sidumisomadused, seega võib Monique mainitud valu vaigistav toime tuleneda selle võimest siduda või blokeerida toksiine ja patogeene seedesüsteemis.

Rottidega tehtud katsed ja ahvide vaatlus on näidanud, et loomad võivad mürgituse korral süüa mittesöödavaid aineid. Mõnes köögis üle maailma on traditsioon segada toitu saviga, et eemaldada toksiine ja muuta see maitsvamaks. Näiteks Californias ja Sardiinias tammetõruleiva valmistamisel segatakse purustatud tammetõrusid saviga, et neutraliseerida tanniini, mis annab neile ebameeldiva maitse.

Teine hüpotees põhineb rohkem intuitsioonil: savi võib sisaldada toitaineid, mis meile harjumuspärases toidus puuduvad. Aneemiat seostatakse sageli geofaagiaga, seega võib rauarikka mulla söömist seletada katsega rauapuudust kompenseerida.

Lisaks eeldatakse, et geofaagia on reaktsioon tugevale näljahädale või mikrotoitainete puudusele, mille tulemusena võib midagi mittesöödavat tunduda ahvatlev. Sellest järeldub, et selline käitumine on kohanemisvõimetu, st maa söömine ei too midagi head. Teisest küljest on kahe esimese hüpoteesi kohaselt geofaagia taga adaptiivsed põhjused. See seletab ka selle nähtuse geograafilist levimust.

"Eeldasime, et troopikas on see kõige tõenäolisem, kuna seal oli kõige suurem patogeenide kontsentratsioon," ütleb Young.

Lisaks võib toitainete vajadus suureneda lastel ja rasedatel, kuna neil on nõrgem immuunsus. Teisest küljest omistatakse rasedate soovidele sageli liiga suurt tähtsust.

"Naised arvavad, et neid tuleb raseduse ajal hellitada," ütleb Albany ülikooli (USA) psühholoogiaosakonna dotsent Julia Horms. "Rasedusega on seotud palju müüte: öeldakse, et süüa on vaja kahe eest ja anda lootele kõik vajalik. Aga teaduslikku kinnitust nad reeglina ei leia."

Hormsi sõnul on need soovid suuresti kultuurilised ja neil on bioloogiaga vähe pistmist.

Kui maa söömine on kultuuritraditsioon, siis Kameruni naised ihkavad seda sama palju kui eurooplased ja ameeriklased šokolaadi või jäätist.

Kõik, mida me tahame, ei ole meile kasulik. Sellegipoolest on soov maad süüa isegi kultuurides, kus see pole nii oluline.

Loomadega tehtud katsed näitavad, et seda nähtust saab vähemalt osaliselt seletada adaptiivsete bioloogiliste põhjustega. Kui maad söövad elevandid, primaadid, veised, papagoid ja nahkhiired, peetakse seda normaalseks ja isegi kasulikuks.

Aga kui rääkida inimestest, siis teadlased võrdsustavad selle käitumise söömishäirega. Kahtlemata on geofaagia mõnel juhul tihedalt seotud vaimuhaigusega, kuid selget piiri haiguse ja normi vahele on raske tõmmata.2000. aastal teatas USA toksiliste ainete ja haiguste registri agentuur, et rohkem kui 500 mg mulla tarbimist päevas võib pidada patoloogiliseks. Kuid isegi agentuuri spetsialistid tunnistasid, et see väärtus on tingimuslik.

"Paljudes allikates kirjeldatakse geofaagiat kui kultuurilist nähtust ja ma ei kipu seda ebanormaalseks käitumiseks pidama," ütleb peremeditsiini professor ja Georgetowni ülikooli meditsiinikeskuse (USA) arst Ranit Mishori. "Kui see aga kombineeritakse teiste kliiniliste sümptomitega, räägin patsiendiga, kuidas sellest harjumusest loobuda."

Maa söömisel on kindlasti oma varjuküljed. Peamised murekohad on mullas levivad haigused ja savi toksilised ained. Lisaks on võimalus, et savi ja mulla söömine ei paranda mikroelementide puudujääke, vaid pigem põhjustab neid.

Geofagiast võib saada ka harjumus, impulsiivne käitumine, mida tuleb teiste eest varjata.

"Mõnikord on kohane kasutada geofaagia kirjeldamisel samu termineid kui uimastisõltuvuse puhul," ütleb Young.

Muidugi võib geofaagiat pidada lihtsalt vastikuks lapsepõlveharjumuseks, rasedate naiste veidruseks või kaugete maade inimeste eksootiliseks sõltuvuseks. Kuid ükski neist selgitustest ei ole sada protsenti õige. Veelgi enam, sellised uskumused võivad viia selleni, et geofaagiale kalduv inimene võib tunda end oma "ebaloomulike" soovide tõttu heidikuna.

Selle nähtuse täielikuks mõistmiseks ja selle tagajärgede kindlakstegemiseks on vaja kõiki neid hüpoteese praktikas testida, võttes arvesse biomeditsiinilisi ja kultuurilisi tegureid.

"Ma ei ütle, et kõik peaksid sööma kolm supilusikatäit mulda päevas," ütleb Young. "Kuid seda, et see tava võib olla kahjulik, tuleb veel tõestada."