Avastati Aafrika vanim inimkonna vaatluskeskus

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Aastatuhandeid on iidsed ühiskonnad üle maailma püstitanud aastaaegade tähistamiseks megaliitseid kiviringe, mis on joondatud Päikese ja tähtedega. Need varased kalendrid ennustasid kevade, suve, sügise ja talve saabumist, aidates tsivilisatsioonidel jälgida, millal istutada ja koristada. Need olid ka tseremoniaalsete esemetena nii tähistamisel kui ka ohverdamisel.

Need megaliidid – suured kivist eelajaloolised monumendid – võivad tunduda salapärased meie kaasajal, mil paljud inimesed isegi tähti ei vaata.

Mõned peavad neid isegi üleloomulikeks või tulnukate loodud. Kuid paljud iidsed ühiskonnad säästsid aega, jälgides, millised tähtkujud tõusid päikeseloojangul, näiteks lugedes hiiglaslikku taevakella.

Teised määrasid täpselt kindlaks Päikese asukoha taevas suvise ja talvise pööripäeva, aasta pikimate ja lühemate päevade või kevadise ja sügisese pööripäeva ajal.

Ainuüksi Euroopas on umbes 35 000 megaliiti, sealhulgas palju astronoomiliselt joondatud kiviringe, aga ka hauakambreid (või kromlekke) ja muid seisvaid kive. Need ehitised ehitati peamiselt 6500–4500 aastat tagasi, peamiselt Atlandi ookeani ja Vahemere rannikul.

Kõige kuulsam neist paikadest on Stonehenge, Inglismaal asuv monument, mis arvatakse olevat umbes 5000 aastat vana. Kuigi Stonehenge võis olla üks varasemaid selliseid kiviehitisi Euroopas.

Nende laialt levinud Euroopa megaliitide kronoloogia ja äärmuslikud sarnasused panevad mõned teadlased arvama, et megaliitide ehitamise piirkondlik traditsioon tekkis esmakordselt Prantsusmaa rannikul. See kogemus kanti seejärel üle kogu piirkonna, jõudes lõpuks Ühendkuningriiki.

Kuid isegi need iidsed monumendid on vähemalt sajandeid nooremad kui maailma vanim teadaolev kiviring: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa asub Aafrikas, umbes 700 miili lõuna pool Giza suurest püramiidist Egiptuses. See ehitati üle 7000 aasta tagasi, muutes Nabta Playast maailma vanima kiviringi ja võib-olla ka vanima astronoomilise observatooriumi Maal. Selle ehitasid rändrahvad suvise pööripäeva ja mussoonide saabumise tähistamiseks.

"See on esimene inimese katse luua mingi tõsine side taevaga," ütleb astronoom Jay McKim Mulville, Colorado ülikooli emeriitprofessor ja arheoastronoomia ekspert.

"See oli vaatlusastronoomia koidik," lisab ta. - Mida nad sellest arvasid? Kas nad kujutasid ette, et need tähed on jumalad? Ja milline side neil tähtede ja kividega oli?

Nabta Playa linna avastamine

1960. aastatel plaanis Egiptus ehitada Niiluse äärde suure tammi, mis ujutaks üle olulised iidsed arheoloogilised paigad. Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni Haridus-, Teadus- ja Kultuuriorganisatsioon (UNESCO) on eraldanud raha, et aidata kuulsaid iidseid ehitisi ümber paigutada ja leida uusi kohti, enne kui need igaveseks kaovad.

Kuid väljapaistev Ameerika arheoloog Fred Wendorf nägi teist võimalust. Ta tahtis leida Egiptuse iidse päritolu vaaraode ajast, Niiluse jõest eemal.

"Kui kõik vaatasid templeid, otsustas Wendorf, et ta vaatab kõrbe," ütleb Malville."Ta juhatas sisse eelajaloolise Egiptuse ja Vana Kuningriigi ajastu."

Õnneks sattus 1973. aastal beduiinide – ehk rändava araablaste – giid ja smugeldaja nimega Eide Mariff kivide rühma, mis nägi välja nagu suured kivist megaliitid, mis ületasid Saharat. Mariff tõi Wendorfi, kellega ta oli koos töötanud alates 1960. aastatest, kohta, mis oli Niilusest umbes 60 miili kaugusel.

Alguses arvas Wendorf, et need on looduslikud moodustised. Kuid ta mõistis peagi, et see koht oli kunagi olnud suur järv, mis oleks kõik sellised kivid hävitanud. Viimaste aastakümnete jooksul on ta siia korduvalt tagasi pöördunud. Seejärel avastas Wendorf 1990. aastate alguse väljakaevamistel ja arheoloogide meeskond, sealhulgas Poola arheoloog Romuald Schild, kivide ringi, mis näis olevat mingil moel tähtedega müstiliselt joondatud.

Esimesed astronoomid

Pärast seitset aastat kestnud ebaõnnestunud katseid nende müsteeriumi lahti mõtestada, helistas Wendorf Ameerika edelaosa arheoastronoomia eksperdile Malleville'ile.

Mulville ütleb, et ta oli samuti hämmastunud, kui ta esimest korda iidse paiga kaarte vaatas. Ta teadis, et peab sinna isiklikult minema, et saada aimu kohast, selle loojatest ja taevasest tähendusest.

Sõideti mööda tasast liivamaastikku, kuni jõuti kuiva järve äärde suure liivadüünini, kust avanes kaunis vaade kuni silmapiirini. Seal püstitasid nad telgid ja telkisid. Ja kui Malvil istus kivide lähedal liival, koges ta enda sõnul "epifaaniat".

"Ma leidsin, et need kivid olid osa joondusest, mis kiirgas suurest künkast [kalmemäest]," ütleb Mulville. "Nende megaliitide hunnik moodustas haua katte ja selgus, et kõik settekivimitesse mattunud megaliitid moodustasid külgedele laiali ulatuva ratta nagu kodarad."

Meeskond on kohapeal juba läbi viinud radiosüsiniku dateerimise, võttes proove kiviringist leitud koldest ja tamariskist katusematerjalist.

"See oli nagu Zeni kogemus, et näha, kuidas see kokku sobib," ütleb ta. "Kuupäevi teades oskasin välja arvutada, millal need kivid oleksid pidanud olema põhjataeva heledamate tähtedega ühel joonel."

Ta avastas, et kiviring langes kunagi kokku Arcturuse, Siiriuse ja Alfa Centauriga. Leidus ka kive, mis tundusid vastavat Orioni tähtkujule. Pärast Arcturuse liikumise jälgimist üle öötaeva oletasid nad, et täht vastab Nabta Playa kiviringile umbes 4800 eKr.

"See teeb sellest vanima astronoomilise objekti, mille oleme kunagi avastanud," ütleb Melville. Nende analüüs avaldati 1998. aastal ajakirjas Nature pealkirjaga "Stonehenge Saharas".

Järgnevatel aastakümnetel jätkasid arheoloogid Nabta Playa iidse rahva saladuse lahtimõtestamist, mida kasutati tähevaatluseks.

Kariloomade kultus

Rohkem kui 10 000 aastat tagasi eemaldus Põhja-Aafrika külmast ja kuivast jääaja kliimast, mis oli püsinud kümneid tuhandeid aastaid. Selle nihkega rändasid Aafrika mussoonid suhteliselt kiiresti põhja poole, täites hooajalised järved ehk Playa, mis pakkus lühiajalisi oaase kogu eluks.

Piirkonnas elanud rändrahvaste jaoks olid need suvised vihmad ilmselt pühad. Ajastul, mil põllumajandus ei olnud veel üle maakera levinud, elasid need nomaadid peamiselt looduslike ressursside toel. Kuid umbes samal ajal hakkasid inimesed samas piirkonnas kodustama kitsi ja ka iidset kariloomaliiki, mida nimetatakse piisoniks.

Veised on olnud Nabta Playa kultuuri keskne osa. Kui Wendorfi meeskond paiga keskse hauakaevamist välja kaevas, lootsid nad leida inimjäänuseid. Selle asemel kaevasid nad välja veise luid ja tohutu kivi, mis näis olevat raiutud lehma kujul.

Nabta Playa inimesed reisisid üle Sahara hooajalisest järvest hooajalise järveni, tuues oma kariloomad karjatama ja jooma.

"Nende kogemus oli üsna sarnane Polüneesia meremeeste omaga, kes pidid ühest kohast teise purjetama," ütleb Mulville. "Nad kasutasid tähti reisimiseks läbi kõrbe, et leida väikseid jootmiskohti nagu Nabta Playa, kus oli vett umbes neli kuud aastas, tõenäoliselt alates suvisest mussoonist."

Tol ajal Polustähte veel polnud, nii et inimesi juhtisid eredad tähed ja taeva ringliikumine.

Wendorfil endal olid võimsad kogemused, mis tugevdasid tema usku sellesse ideesse. Kord Nabta Playas töötades kaotas meeskond ajataju ja pidi öösel kõrbesse tagasi pöörduma. Nabta Playa esmalt avastanud beduiin Mariff istus rooli ja ületas Sahara, pistis pea aknast välja, et tähtede vahel navigeerida.

Seda tüüpi taevane navigeerimine muudaks Nabta Playa kiviringist iidsetele rändrahvastele võimsa sümboli. Kivid oleks näha järve läänekaldalt.

"Võite näha, kuidas tähed peegelduvad järve tumedalt veelt, ja võisite näha osaliselt vette sukeldunud kive, mis joonduvad koos horisondil olevate tähtede peegeldustega," ütleb ta.

Vana viljaait

Praktiliselt aitaksid megaliidid Nabta Playa elanikke ka vihmaperioodil, mis on ühiskonna arenedes tuhandete aastate jooksul vaid olulisemaks muutunud. Suvine pööripäev pidi langema kokku iga-aastaste mussoonide saabumisega. Seega võib Päikese asukoha jälgimine hoiatada neid saabuva vihmaperioodi eest.

Esimesed kindlad tõendid inimkonna olemasolust Nabta Playas ilmuvad umbes 9000 eKr. Sel ajal oli Sahara niiskem ja meeldivam koht elamiseks. Ju oli vett piisavalt, et inimesed saaksid isegi kaevu kaevata ja nende ümber maju ehitada. Nabta Playas tehtud väljakaevamistel leiti mitu tuhat ruutjalga hajutatud onnide ridu koos kollete, hoiukaevude ja kaevudega. Arheoloogiline meeskond nimetas seda "hästi organiseeritud külaks".

Kuid vahemikus 5000–3000 eKr. eKr, tuhandeid aastaid pärast kiviringi ehitamist Nabta Playasse, kuivas piirkond uuesti kokku. Mõned teadlased usuvad, et see keskkonnastress võib sundida Nabta Playa elanikke arendama keerulist ühiskonda, mis enamiku teadlaste arvates sõltus põllumajanduse arengust.

Vana ühiskond uuris tähtkujusid ja mõistis öötaeva liikumist. Nad tõid ohvreid ja kummardasid jumalaid. Nad valmistasid lehma luudest ehteid. Nad jahvatavad pigmente kehamaalingute jaoks. Teadlased on leidnud paigast isegi kalade nikerdusi, mis viitavad sellele, et nomaadid kauplesid kuni Punase mereni. Lõpuks tuli kohapeal olevad kiviplaadid – mõned neist lausa üheksa jala kõrgused – üle miili kauguselt tirida.

See keeruline kultuur näib aga olevat kadunud kuhugi nomaadi ja agraarse vahele. Lisaks vanimale astronoomilisele paigale on Nabta Playas ka vanimad teadaolevad sorgo jäänused, mis on esmakordselt kodustatud Aafrikas ja nüüd on üks tähtsamaid toiduaineid maailmas, eriti troopikas.

Nabta Playast on leitud sadu sorgo seemneid ja need tunduvad olevat kodumaise sorgoga tihedamalt seotud kui metsikute sortidega. Piirkonnas on kodustatud ka hirss, teine maailma põllumajandusajaloo jaoks kriitiline kultuur. Nabta Playa väljakaevamistel avastati ka kaevandused ürtide, mugulate, kaunviljade ja puuviljade seemnete hoidmiseks.

Tõenäoliselt sõid nomaadid looduslikku toitu, kuid istutasid iga märja aastaaja alguses järve kallastele ka poolkodustatud põllukultuure. Seejärel liikusid nad pärast saagikoristust edasi, ütleb Mulville.

Selles piirkonnas kodustatud Aafrika sorgo ja hirsi seemned levisid lõpuks mööda Punase mere Indiasse ulatuvat kaubateed, kuhu nad saabusid umbes 4000 aastat tagasi ja mängisid jätkuvalt olulist rolli paljude tsivilisatsioonide arengus.