Maaväline elu – fantaasia või reaalsus?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Viimati modifitseeritud: 2023-12-16 16:03

Kultusliku telesarja X-Files tegelane FBI eriagent Fox Mulder on veendunud intelligentse elu olemasolus väljaspool Maad ja selles, et maaväliste tsivilisatsioonide esindajad on meie planeeti külastanud rohkem kui korra. Agent Mulderi elukaaslane FBI eriagent Dana Scully ei jaganud kolleegi seisukohti, seades kahtluse alla tema ekstravagantsed ideed. Kahe FBI agendi vahelised vaidlused on suurepärane näide sellest, kuidas kogu tulnukate kohta käivat infot tuleb võtta – suure skepsisega ja puhtalt teaduslikust vaatenurgast. Ja kui "X-failide" universumis on tulnukad tõesti olemas ja üritavad meie planeeti võimust võtta, siis tegelikkuses võivad asjad olla hoopis teisiti.

Sõltumata meie uskumustest ja soovidest on olemas objektiivne reaalsus: meie kodu - planeet Maa - asub Päikesesüsteemis Linnutee galaktikas, mis lõikab läbi lõpmatu universumi avaruste. Ja universumis, nagu me täna teame, toimivad samad füüsikaseadused, mis Maal. Teadus on aidanud vastata keerulistele küsimustele maailma ja meie koha kohta selles ning just teadus on meie juhttäht, püüdes leida vastust küsimusele, kas oleme universumis üksi.

Hirm üksinduse ees

Peaaegu viissada aastat on möödunud ajast, mil Nicolaus Copernicus käivitas teadusrevolutsiooni, vaidlustades üldise idee, et päike tiirleb ümber Maa. Selle aja jooksul on palju juhtunud. Nii saime tänu tehnoloogia arengule esmalt arvestada meile kõige lähemate taevakehadega ja seejärel minna täielikult oma planeedist kaugemale. Saatsime kosmosesse robotsõidukeid, tegime Marsist ainsa planeedi päikesesüsteemis, kus elavad robotid, ja avastasime sadu planeete teiste tähtede ümber. Mõelda vaid – kaugeid maailmu on tuhandeid, millest enamik on ilmselt asustamata. Aga kui sina ja mina ilmuksime, on võimalik, et lugematu arvu maailmade hulgas on vähemalt üks, kus elavad intelligentsed olendid. Vähemalt me tahame seda väga uskuda. Kuid ükskõik kuidas me taevasse piilume, ei tea me ikkagi, kas seal on veel kedagi. Sellegipoolest, püüdes leida vastust itaalia füüsiku Enrico Fermi kuulsale küsimusele "kus kõik on?" on vaja selgelt eraldada tegelikkus fantaasiast.

Kust tuli universumis elu?

Avakosmos on peamine keemiatehas, mis alustas tegevust vahetult pärast Suurt Pauku. Kolm kõige kergemat elementi - liitium, heelium ja vesinik, samuti ülejäänud 92 looduses leiduvat elementi lõid tähed, sealhulgas kõik eranditult süsinik, kaltsium ja fosfor, mida leidub kõigis Maa elusorganismides. Kui tähed surevad, paiskavad nad lõviosa oma massist kosmosesse ja varustavad lähimad gaasipilved aatomite komplektiga, mis tulevikus rikastab järgmise põlvkonna tähti. Seega poleks kõiki inimesi, planeete ja kuud olemas, kui poleks kulunud tähtede jäänuseid. Samuti ütleb see meile, et haruldasi koostisosi pole elu loomiseks vaja.

Kosmoses on esimesed viis jaotuskohta hõivanud vesinik, heelium, hapnik, süsinik ja lämmastik. Omavahel suheldes võimaldasid need elemendid luua Maal elu põhikomponendid. Kuid kosmos ei ole kõige soodsam koht molekulidele, mis elavad tähti ümbritsevates massiivsetes pilvedes. Pidevad temperatuurihüpped, supernoova plahvatused ja lähedalasuvate eredate tähtede ultraviolettkiirgus võivad molekule hävitada. Et ellu jääda ja saada osaks kosmilise tolmu osakestest ja seejärel komeetidest, asteroididest, planeetidest ja inimestest, peavad molekulid asuma suhteliselt rahulikes ja varjatud alades. Veelgi enam, keerukate molekulide ilmumine võtab samuti aega.

Kõige kuulsamad kompleksmolekulid on glükoaldehüüd (süsivesinik), adeniin ja glütsiin. Need ja sarnased koostisosad on vajalikud meie harjunud elu tekkeks ja mida leidub kahtlemata mitte ainult Maal. Keemiliste elementide rohkus universumis võib tekitada elu teistel planeetidel. Pealegi on sellised päikesesüsteemi planeedid nagu Jupiter, Saturn ja selle satelliit Titan äärmiselt rikkad keemiliste elementide poolest. 2005. aastal maandus Titanile kosmosesond Huygens, mis annab meile teadmise, et keemiline keskkond suurimal kuul Saturnil meenutab mõneti noort Maad. Just sel põhjusel peavad paljud astrobioloogid Titanit omamoodi laboriks meie planeedi mineviku uurimisel. Seega on tänapäeval rääkimine elust teistel planeetidel lakanud olemast hullude eesõigus. Lisaks näitavad tänapäevased uuringud eriti vastupidavate organismide – näiteks tardigradide – kohta, et elu ei tunne piire ega karda mingeid takistusi. Elu leidmiseks väljaspool meie planeeti peavad teadlased mõistma mitte ainult astrofüüsikat, keemiat ja bioloogiat, vaid ka geoloogiat ja planetoloogiat, sest nad otsivad potentsiaalselt elamiskõlblikke planeete kõikjal.

Kuidas eksoplaneetide avastamine maailma muutis

Nobeli füüsikaauhinna pälvis tänavu James Peebles – teoreetiliste avastuste eest kosmoloogia vallas, Michel Mayer ja Didier Kelo meie Päikesega sarnase tähe ümber tiirleva eksoplaneedi avastamise eest. Alates 1995. aastast – pärast kuulsa eksoplaneedi 51 Pegasi b avastamist – on astronoomid avastanud meie galaktikast üle tuhande eksoplaneedi. 51 Pegasi b avastamine muutis astronoomia revolutsiooni ja viis eksobioloogiani ning uute vahenditeni vaadeldud eksoplaneetide leidmiseks ja iseloomustamiseks. Ütlematagi selge, et mida rohkem uusi maailmu teadlased avastavad, seda suurem on avalikkuse soov teada saada, kas nad on asustatud.

Juba 25 aastat pole eksoplaneetide ümber käiv hüpe vaibunud. Üldsuse kolossaalse huvi kaugete maailmade vastu põhjustas muidugi võimalus avastada nendes intelligentset elu. See hüpe on aga ilmselt ülehinnatud. Nagu kirjutab astrofüüsik ja teaduse populariseerija Neil Degrass Tyson oma raamatus "Surm mustas augus ja muud väikesed kosmilised mured", on äsja avastatud planeedid peamiselt gaasihiiglased nagu Jupiter ja Saturn, mis tähendab, et neil pole elu arendamiseks sobivat pinda.. Jällegi meie tavapärases mõistes. Ja isegi kui gaasihiiglased on asustatud, on tõenäosus, et need elusorganismid on intelligentsed, äärmiselt väike.

Enamik astrofüüsikuid on aga üldiselt nõus, et elu universumis eksisteerib tõenäoliselt ka mujal. Sellist seisukohta on väga lihtne põhjendada - kui meie päikesesüsteem pole erand, siis planeetide arv universumis ületab kõigi meie liigi esindajate poolt kunagi kõlanud helide ja sõnade arvu. Seda loogikat järgides kõlab väide, et me oleme ainuke intelligentne elu universumis, üsna radikaalne ja mõneti ebatõenäoline. Aga kas kõik on nii selge?

Milline võiks olla elu väljaspool Maad?

Alustame sellest, et ainuüksi meie planeedil on peaaegu miljoneid elusolendite liike. Kui järele mõelda, on üsna raske ette kujutada, et meduusid, vetikad, mardikad, käsnad, maod, kondoorid ja hiiglaslikud sekvoiad pärinevad samalt planeedilt. Elusorganismide vormide ja sortide mitmekesisus Maal viitab sellele, kui hämmastav võib olla elu teistes maailmades. Eeldame seda tõsiasja põhjal, et elu tekkis nelja keemilise elemendi – vesiniku, heeliumi, hapniku ja süsiniku – koosmõjul. Seetõttu on väga tõenäoline, et kui me kunagi leiame elu väljaspool Maad, koosneb see sarnasest elementide segust. Kui aga tulnukate elu on kuidagi võrreldav eluga meie planeedil, näib intelligentsus olevat haruldane. Mõnede hinnangute kohaselt on kogu Maa ajaloo jooksul Maal eksisteerinud üle 10 miljardi liigi. Seetõttu võime eeldada, et ainult üks 10 miljardist maavälistest elusorganismide liikidest on sama intelligentne kui Homo Sapiens, mitte enam. Rääkimata võimalustest, et neil intelligentsetel olenditel on kõrgtehnoloogia ja soov luua tähtedevaheline side.

Aga kui selline tsivilisatsioon on olemas, kas on võimalik sellega ühendust võtta? Astronoom Carl Sagan pühendas kogu oma elu kosmoseuuringutele. Üks Sagani teoseid on ulmeromaan "Kontakt", milles teadlane kirjeldab teaduse seisukohalt kõige tõenäolisemat kokkupuudet maaväliste tsivilisatsioonide esindajatega – see saab teoks raadiolainete abil. Fakt on see, et raadiolained suudavad takistamatult galaktikat ületada, tungides läbi nii tähtedevahelise gaasi kui ka kosmilise tolmu pilved. Siiski on üks "aga" - maalased mõtlesid elektromagnetilise spektri struktuuri ja rakenduse kohta üsna hiljuti, veidi vähem kui sajand tagasi. See vähendab mõnevõrra võimalust, et tabame tulnukate signaali.

Sellegipoolest on palju tõenäolisem leida universumist lihtsaid, ebamõistlikke elujälgi. Ja see on enam kui reaalne, sest Marss, Enceladus ja Titan on otse meie nina all. NASA saadab neile lähiaastatel mitu sõidukit korraga, mille peamiseks ülesandeks on maavälise elu otsimine. Mõned astrofüüsikud on veendunud, et lähikümnenditel leiame elu väljaspool Maad. Ja sellest saab igatahes sensatsioon.

Kuidas tulla toime teadlaste vastandlike väidetega?

Kõike eelnevat arvestades kõlavad nii mõnegi teadlase ja meedia valjuhäälsed väljaütlemised nagu “tulnukad on meie planeeti juba külastanud” või “tulnukad on Linnutee koloniseerinud” pigem spekulatiivselt. Võib isegi tunduda, et need pole paremad inimeste ütlustest, kes väidetavalt röövisid tulnukad otse voodist ja tegid nendega kohutavaid katseid. Sellest hoolimata ei tohiks järeldustega kiirustada.

Hiljuti avaldati ajakirjas The Astronomical Journal uuring, mille tulemuste kohaselt olid tulnukad suure tõenäosusega juba meie planeedil. Või nad ei taha meiega suhelda. Business Insideri teatel usuvad teadlased, et kui Fermi paradoksi lahendamise katsetel ei arvestata tähtede liikumist, jääb alles üks kahest: kas ei saa teiste tsivilisatsioonide esindajad oma planeedilt lahkuda või oleme meie ainsad. tehnoloogiline tsivilisatsioon Linnutee galaktikas. Sel põhjusel eeldavad teadlased oma töös, et tähed ja planeedid tiirlevad ümber meie galaktika keskpunkti erineva kiirusega ja eri suundades. Aeg-ajalt on tähed ja planeedid üksteise lähedal. Sel põhjusel on võimalik, et tulnukad saavad reisida neile kõige lähemal asuvatesse galaktika paikadesse. Kuid sellised reisid võtavad palju aega, mistõttu usuvad töö autorid, et kui tulnukad pole veel meieni jõudnud, oleksid nad võinud Maad külastada juba ammu enne meie ilmumist sellele.

Selgub, et kui 10 miljardist liigist meie galaktikas on intelligentsed ja tehnoloogiliselt arenenud, siis tunduvad teadlaste järeldused üsna loogilised. Siiski ei saa me ümber lükata teise uuringu tulemusi, mille viisid läbi Oxfordi ülikooli inimkonna tuleviku instituudi eksperdid. Saadud tulemuste kohaselt on tõenäosus, et oleme vaadeldavas universumis ainus intelligentne elu, üsna suur. Isegi kui eeldame, et galaktikas võib tsivilisatsioonide keskmine arv ulatuda sadadesse, on tõenäosus, et oleme galaktikas üksi, 30%. Arvestades intelligentse elu arenemiseks vajalikke tingimusi, ütles uuringu juhtivautor Andreas Sandberg Universal-Sci.com-ile, et ta ja ta kolleegid jõudsid järeldusele, et on üsna suur tõenäosus, et oleme Linnuteel üksi.

Olgu kuidas on, meie maailm ja koht universumis on nii hämmastav, et juba tõsiasi, et me püüame seda ära tunda ja et meil… õnnestub, on silmatorkav. Mis puudutab elu väljaspool Maad, piiludes lõputusse kosmilisse tühjusesse, siis on raske eeldada, et universumis pole kedagi peale meie. Lõppude lõpuks pole me nii erilised.